Pedagogia

                                                               IL MUTUO INSEGNAMENTO 

Negli anni in cui Herbart elaborava la sua pedagogia, si diffuse il metodo del "mutuo insegnamento" predisposto per rispondere alla necessità di scuola espressa dai ceti popolari. Esso nasce da Andrew Bell e Joseph Lancaster che ebbero la stessa intuizione di avvalersi degli allievi già alfabetizzati per aiutare i principianti. Il bisogno di avere un metodo rapido ed economico di istruzione contribuì a diffondere l'impiego del metodo in tutta l'Inghilterra e di lì a poco anche in Europa. 

Nelle scuole mutue, l'insegnamento era limitato alla lettura, alla scrittura e al calcolo e per le bambine anche al cucito. Le lezioni erano impartite in un unico stanzone con dei grandi tavoli dove si raccoglievano piccoli gruppi guidati dai monitori, ovvero gli assistenti i quali imparavano dall'unico maestro che sovraintendeva. Nella classe vi erano grandi cartelloni con la rappresentazione dell'alfabeto e delle operazioni aritmetiche e i gruppi di allievi passavano da un cartellone all'altro in base al livello di preparazione. I promotori di questa educazione furono i liberali progressisti che ritenevano questo metodo efficace per combattere il diffuso analfabetismo e per migliorare le condizioni di vita dei ceti popolari. L'apprendimento si configurava come una specie di catena di montaggio tramite la quale si produceva un sapere semplice principalmente a base mnemonica.